Les émissions de CO2 dues au transport maritime ne comptent que pour 3 % des émissions mondiales. Mais la croissance rapide du commerce conduit les chercheurs à estimer que ces émissions vont croître de 3 % par an durant les quatre prochaines décennies. En 2050, la part du transport maritime pourrait alors atteindre 17 à 25 % des émissions mondiales maximales qu’il faudrait s’autoriser pour maintenir le réchauffement en dessous de 2°C.