Une méthode d’évaluation, développée par le Water Footprint Network, distingue trois types d’eau :
- L’eau bleue consommée. Pour la filière bovine, cette fraction provient principalement de l’eau d’abreuvement des animaux, de l’eau d’irrigation des cultures fourragères et de l’eau nécessaire à la transformation de la viande ou du lait ;
- L’eau grise correspond au volume d’eau théorique nécessaire pour diluer les polluants émis par la production ;
- L’eau bleue consommée. Pour la filière bovine, cette fraction provient principalement de l’eau d’abreuvement des animaux, de l’eau d’irrigation des cultures fourragères et de l’eau nécessaire à la transformation de la viande ou du lait ;
- L’eau grise correspond au volume d’eau théorique nécessaire pour diluer les polluants émis par la production ;