Centre National de Ressources
en Agriculture Biologique

En été, après la période de forte croissance de l’herbe, les éleveurs doivent de plus en plus faire face à un creux durant lequel la pousse de l’herbe est fortement ralentie. Pour gérer ce « creux d’herbe », il convient de réintégrer l’ensemble des parcelles accessibles dans le cycle de pâturage. Il est aussi souvent nécessaire d’allonger la durée entre deux pâturages successifs, tout en évitant de surpâturer ou de faire pâturer une herbe tout juste repoussée (car cette dernière repoussera moins bien). Si le ralentissement de la pousse est trop marqué, il faut distribuer les stocks fourragers aux animaux pour limiter la consommation d’herbe. Il est aussi possible de pratiquer du mob grazing ou du bale grazing. Le mob grazing consiste à appliquer, tout au long de l’année, des retours à la parcelle sur une herbe à un stade avancé, avec un chargement instantané fort. Cette stratégie est peu pratiquée car elle diminue les performances zootechniques (l’herbe pâturée a une faible valeur alimentaire). Quant au bale grazing, il consiste à laisser des rouleaux de foin ou d’enrubannage au champ. Il est utilisé en période estivale ou hivernale. Cet article est complété par le témoignage de Catherine et de Philippe Le Du, éleveurs laitiers bio bretons. Ces éleveurs expliquent que, pour mieux faire face à la période estivale, ils ont commencé par prendre le temps de caractériser leurs parcelles (ces dernières ne réagissent pas toutes de la même manière à la sécheresse). Ils font également du stock sur pied sur les prairies riches en légumineuses, et ont réfléchi à la composition de leurs mélanges prairiaux pour implanter des espèces qui résistent mieux au sec (fétuque élevée, lotier…). Ils ont également implanté des haies (7 km) et planté 10 ha en agroforesterie intraparcellaire.