Centre National de Ressources
en Agriculture Biologique

La mise en place de couverts végétaux dans les rotations culturales bio présente de nombreux avantages : structuration du sol, maintien de la fertilité, fixation de l'azote de l'air... Ils permettent aussi de répondre à certaines exigences réglementaires, comme la directive nitrates, ou la MAEC Eau qui exige que 90 % des terres arables soient couvertes au moins 10 à 11 mois de l'année selon le type d'intercultures (longue ou courte). Toutefois, leur mise en place nécessite réflexion et technicité : quel couvert ou mélange choisir en fonction du contexte pédoclimatique, de la période de disponibilité de la parcelle, de la rotation, des objectifs recherchés par l'agriculteur ? Cet article, qui s'appuie sur des expérimentations réalisées en stations ou en fermes, apporte quelques éléments de réflexion pour la mise en place de couverts d'automne.