Lors d’un webinaire de l’Académie d’agriculture de France, des chercheurs et des agriculteurs ont présenté leurs réflexions sur les savoirs empiriques des agriculteurs appliqués à la transition agricole. Cet article reprend des extraits d’une intervention sur les différents types de savoirs (Doyle McKey, professeur émérite d’Écologie à l'Université de Montpellier) et du témoignage d’une agricultrice (Sarah Singla, Aveyron) sur le thème « Comment développer les savoirs empiriques dans les agricultures du monde et en France en faisant appel aux sciences molles ? ». Si on peut distinguer plusieurs types de savoirs (savoirs scientifique, empirique, local, traditionnel ou encore savoir indigène), il faut avoir en tête que la dichotomie actuelle qui oppose savoir scientifique et savoir empirique, en privilégiant le premier, est trop simpliste : chacun est porteur de divers types de savoirs et ces derniers s’hybrident. Opposer ces deux types de savoirs, pourtant souvent complémentaires, peut conduire à des politiques agricoles mal adaptées. Pour l’agricultrice qui témoigne ici, « le savoir empirique des agriculteurs, c’est la connaissance de ce qui se passe dans les parcelles, dans un contexte économique et social bien particulier […] ». Il faut des approches globales et pas seulement techniques. Les agriculteurs doivent être intégrés dans les politiques de développement agricole et dans les schémas de recherche-actions, avec une logique interdisciplinaire, plus globale. Si l’environnement et la qualité de vie ne sont pas améliorés, les connaissances acquises n’auront pas réellement servi à un développement agricole qu’on puisse vraiment qualifier de réel progrès.

Dans les Pays de la Loire, la Région a mis en place le Règlement Entreprise/Biodiversité, une aide financière destinée aux projets d'entreprises qui s'inscrivent dans une démarche de préservation de la biodiversité. Dans ce cadre, Biolait, en partenariat avec la LPO Pays de la Loire, a lancé, en 2020, le projet "Diagnostic Partagé Biologique" visant à valoriser les fermes qui ont des pratiques de production favorables à la biodiversité et à soutenir leur développement économique. Un encart présente en détails cette initiative.

Un nouveau règlement européen relatif à l'agriculture biologique est entré en vigueur le 1er janvier 2022. L'une des nouveautés est que cette nouvelle mouture concerne désormais les plants bio. Les acteurs de la filière arboricole française ont fait part de diverses inquiétudes face aux nouvelles mesures à prendre, concernant notamment le matériel d'origine ou encore l'obligation d'anticipation de 18 mois pour commander des scions avant plantation. Lors d'un webinaire organisé par le Grab le 17 décembre 2021, professionnels, instituts techniques et administration ont pu échanger sur ces questions. L'Inao a souhaité rassurer les acteurs de la filière sur certains points qui, s'ils sont entrés en application, visent surtout à favoriser la mise en place d'une filière bio structurée à l'horizon 2036.

La production de soja certifié bio en France poursuit son développement, avec plus de 50 000 hectares implantés en 2020, et ce, aussi bien dans le Sud que dans le Nord du pays. Dans ce contexte, cette espèce est passée au statut hors dérogation : depuis le 1er janvier 2022, les agriculteurs ne peuvent utiliser que des semences multipliées en agriculture biologique. Aussi, il est conseillé aux agriculteurs de bien anticiper leurs commandes de semences, notamment pour les variétés les plus précoces. Pour les variétés tardives, l'offre, quasi-inexistante avant 2019, s'étoffe : en 2021, sept variétés des groupes I et II étaient multipliées en France. Côté qualité, des variétés riches en protéines et de gros calibre sont recherchées pour répondre à la demande du marché en alimentation humaine, alors que le rendement reste un critère-clé pour les besoins de l'alimentation animale.

Entre 2019 et 2022, le projet ICAP (Inventaire et caractérisation des films de paillage biodégradables pour favoriser leur utilisation en maraîchage) a réuni des fabricants de plastique, ainsi que des acteurs de l’expérimentation agricole et du conseil en maraîchage, dans le but de favoriser l’adoption des films de paillage biodégradables pour les cultures de salades, de melons, de tomates et d’aubergines. Dans un premier temps, en 2019, une enquête a été menée auprès de producteurs et de conseillers sur l’utilisation de paillages biodégradables. Cette enquête a révélé que les paillages biodégradables sont encore peu employés, même s’ils sont mis en place sur de nombreuses cultures dans les fermes maraîchères diversifiées. Les conseillers et les producteurs citent plusieurs limites à leur utilisation : thermicité, paillettes ou lambeaux de plastique sur les fruits et légumes, irrigation, risques de pourriture... Dans un second temps, en 2020, des essais ont été menés sur les différentes cultures visées par ce projet. En culture de laitues, les paillages biodégradables peuvent être utilisés en routine. En culture de melons, leur utilisation est plus problématique à cause des dégâts préjudiciables engendrés par les paillettes de films déposées sur les fruits et des dégâts liés aux taupins, plus importants avec cette modalité. Sur les cultures palissées, des détériorations du paillage ont été relevées lorsque les cycles culturaux sont longs (dégradation du film de paillage en fin de cycle, sans pour autant constater une augmentation de la pression en adventices).