Avant d'entreprendre la contention d'un bovin, il est nécessaire de connaître quelques principes de base sur le comportement de ces animaux, ainsi que les principales règles à respecter. Marcel Jolivel, éleveur-formateur, intervient fréquemment à ce sujet auprès d'éleveurs. Cet article présente les grands enseignements à retenir d'une de ses formations auprès du Cedapa. Après un rappel de quelques notions propres au comportement des bovins et à leurs sens (vue, ouïe, odorat) ou relatives à l'importance de la relation homme-animal, Marcel a expliqué aux éleveurs comment approcher et attacher un animal en toute sécurité, en évitant tout stress et tout traumatisme.

Laurent Vaissière, installé en 1997 dans le Cantal, élève seul 25 vaches laitières en bio sur sa ferme de 31 ha. Il livre 165 000 litres de lait par an à Biolait. Pour maîtriser sa charge de travail et préserver sa qualité de vie, il a acquis une expérience dans la simplification des tâches quotidiennes. Dans un précédent article, il donnait un premier exemple de simplification du travail : nourrir ses vaches laitières l'hiver en 100 % libre-service. Dans cet article, il détaille un deuxième exemple : le semis direct. Cette technique permet de gagner du temps, tout en préservant les sols (respect de la structure du sol, mais en aérant l’horizon superficiel, ce qui permet une meilleure minéralisation en superficie) et en effectuant des économies (moins de gasoil et moins de pièces d’usure).

Fabien Garreau est installé, en Vendée, sur une ferme laitière biologique avec sa compagne, depuis cinq ans. Si, au moment de la reprise, cette ferme n’avait pas déjà été en bio, ce couple l’aurait quand même reprise, puis convertie en bio. C’est la recherche d’autonomie décisionnelle qui a les amenés à l’agriculture biologique. Pour eux, la qualité de vie au travail passe avant tout par la souveraineté décisionnelle. Le fait de produire de manière plus autonome et économe, tout en respectant l’environnement, est également une source d’autosatisfaction. Le label bio leur permet d’avoir une reconnaissance de leurs pratiques et leur fournit un statut social, notamment auprès des consommateurs.

En octobre 2021, Biolait a organisé des fermes ouvertes sur le thème de la biodiversité. Au total, 25 fermes, réparties sur tout le territoire français, ont participé à cette opération intitulée « Un samedi nature à la ferme ». Plus de 400 visiteurs ont ainsi pu découvrir les pratiques vertueuses des éleveurs laitiers biologiques, ainsi que le modèle bas carbone mis en place par tous les adhérents de Biolait (250 jours de pâturage par an en moyenne, une alimentation des vaches 100 % origine France…). Cette action a d’ailleurs contribué à faire connaître cette société grâce à la parution d’articles dans la presse locale, à des publications sur les réseaux sociaux et aux relais réalisés par les différents clients et partenaires. Les fermes qui ont participé à cet évènement ont été accompagnées par le service communication de Biolait, notamment via des visioconférences de préparation, puis de bilan, et à travers un kit de communication (affiches, flyers, supports de présentation, idées pour animer les visites…). Le GAEC Naturellement Normande (Calvados) et le GAEC du Thielley (Manche) ont participé à cette action. Ils apportent leur témoignage.

Dans le Vaucluse, un groupe de huit maraîchers (conventionnels et biologiques) a porté, durant trois ans, un GIEE sur le thème de la gestion du sol. Ces producteurs avaient initialement constaté que leurs sols étaient fatigués : ils rencontraient des problèmes de gestion de la fertilité, des adventices et des bioagresseurs telluriques (nématodes, champignons). La création du GIEE leur a permis de tester plusieurs solutions agroécologiques : occultation, produits de biocontrôle, solarisation et engrais verts. Cet article apporte plus d’informations sur les deux dernières techniques. La solarisation, qui consiste à faire augmenter la température du sol pour la pose d'une bâche afin d’effectuer une « désinfection thermique », s’est avérée efficace à condition de respecter certains points : la mettre en place entre le 20 juin et le 15 juillet (jours longs), durant minimum 45 jours, avec trois jours de fortes chaleurs dès le départ pour assurer la montée en température. L’inconvénient de cette technique, c’est qu’elle n’est pas sélective et perturbe l’activité microbienne du sol. L’implantation de sorgho fourrager (variété Pipper) pendant trois semaines s’est également montrée efficace, pour lutter contre les nématodes telluriques. Il faut, en revanche, s’assurer de détruire le sorgho avant l’éclosion des œufs de nématodes pour qu’il serve de plante piège : les nématodes pondent leurs œufs dans les racines du sorgho, et, si ce dernier est broyé ou retourné à temps, les racines se dessèchent et les œufs de nématodes sont éliminés.