Au nord du département des Deux-Sèvres (79), une petite région, appelée le Haut Bocage, souffre des conséquences des remembrements et des agrandissements parcellaires. Depuis 2022, deux associations locales (le CIVAM du Haut Bocage et l'association Bocage Pays Branché) ont allié leurs forces pour lancer un groupe d'échanges entre paysan·nes (majoritairement en élevage de bovins laitiers ou allaitants), portant sur la place de la haie dans les fermes, l'organisation du pâturage sur une exploitation bocagère, ou encore sur le rôle de la haie pour lutter contre l'érosion... et pour réaliser des actions sur le terrain (plantation de haies, actions de communication auprès du grand public et des publics agricoles). Dans leurs témoignages, Joël Bernard, éleveur de bovins lait bio à Courlay, et Thomas Keep, éleveur laitier bio à Boussais, tous deux Deux-Sévriens, soulignent tout l'intérêt et toute l'importance de la présence de haies sur les exploitations.

Bruno et Florence Le Floch sont éleveurs laitiers bio à Pommerit-le-Vicomte (Côtes d’Armor), avec un troupeau de race Holstein et des vêlages étalés sur l’année. Après les vêlages, les veaux sont laissés avec leur mère, jusqu’à 3 mois pour les génisses et jusqu’à un mois pour les mâles (qui sont alors vendus). Les veaux suivent leur mère au pâturage, sauf en période hivernale où ils restent avec elle en stabulation, sans que ça ne pose de problèmes, notamment sanitaires. L’éleveur est satisfait de la croissance des veaux et constate que les vaches sont plus calmes à la traite et délivrent mieux. Le travail est moins pénible et simplifié et, comme la ferme emploie deux salariés à mi-temps, cela représente aussi un gain économique (coût de la main d’œuvre). Un tableau synthétise les avantages et les inconvénients de la pratique, d’après une enquête réalisée auprès de 20 éleveurs du Grand-Ouest et de Lorraine.

L’albédo (ou effet albédo) est la capacité d’un objet à réfléchir la lumière (énergie radiative) du Soleil. Sa valeur est comprise entre 0 et 1, sans unité. Un objet très foncé aura un albédo proche de 0, un objet très clair sera proche de 1. Or, la lumière non réfléchie est absorbée et transformée en chaleur. Ce qui signifie que les objets foncés, à faible albédo, participent à réchauffer l’atmosphère, tandis que les objets clairs à albédo élevé, ont un effet en comparaison « refroidissant ». Favoriser l’effet d’albédo est donc un levier d’atténuation du réchauffement climatique. Pierre Mischler, de l’Institut de l’Elevage, analyse les albédos de plusieurs cultures ; un sol nu est entre 0,05 et 0,15 ; une culture de rente entre 0,15 et 0,20 ; une prairie est entre 0,20 et 0,27. Le projet Casdar Albédo-prairies a pu confirmer ces résultats, grâce à la mesure d’albédo sur 6 fermes, bio et conventionnelles, en herbe. En convertissant l'effet albédo des prairies en équivalent carbone (correspondant à l'énergie renvoyée dans l'espace et à la diminution de l'effet de serre), les fermes ont économisé entre 700 et 800 kg CO2/ha/an grâce à l’albédo, en comparaison d’une ferme de cultures. Ces valeurs d’albédo sont à ajouter à la capacité de stockage de carbone dans le sol des prairies, qui est d’environ 1850kg/ha. Pour finir, Pierre Mischler recommande certaines pratiques pour maximiser l’albédo de l’élevage : privilégier des prairies qui durent à la place des cultures fourragères ; limiter le chargement moyen pour limiter le surpâturage ; couvrir le sol au maximum en intercultures. A noter que ces pratiques sont compatibles avec la recherche d’autonomie fourragère.

Les sècheresses récurrentes diminuent le rendement des prairies. Pour s’y adapter, des essais de sursemis de méteil dans des prairies et des champs de luzerne ont été effectués dans le Cantal. Le méteil est semé en automne. Le méteil, composé d’avoine, de seigle, de vesces, de ray grass et de trèfle violet (respectivement 80 ; 50 ; 20 ; 15 et 10 kg/ha), a donné de bons résultats. La récolte est effectuée à partir du 15 mai, pour une hausse de rendement de la surface de +35% en moyenne, sans dégradation de la valeur alimentaire. La prairie profite du sursemis grâce au système racinaire profond du méteil, qui favorise la circulation de l’eau, des minéraux et de l’air. D’autres essais ont été effectués, en Bretagne, à partir de 2022, par un éleveur du Finistère. Le semis est effectué au printemps (fin mars), après passage du gyrobroyeur sur la prairie. Deux céréales en pur sont semées à haute densité selon deux modalités : semis direct ou déchaumeur puis semis direct. La récolte est effectuée début août ; globalement, les céréales se sont mieux développées sur les bandes avec déchaumage, mais avec des rendements assez faibles (moins de 1t/ha).

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